天麻（学名：Gastrodia elata Bl. ）是兰科、天麻属腐生草本植物。植株可达2米；块茎状，椭圆形至近哑铃形。

分布于中国吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、陕西、甘肃、江苏、安徽、浙江、江西、台湾、河南、湖北、湖南、四川、贵州、云南和西藏。生于疏林下，林中空地、林缘，灌丛边缘，尼泊尔、不丹、印度、日本、朝鲜半岛至西伯利亚也有分布。

天麻是名贵中药材之一。天麻做药用已有一千多年的历史，用天麻酿成的养生酒视为宫中珍品。古医书《神农本草经》和《本草纲目》里，均有天麻“除百病益寿延年”的记载。

天麻采挖后，应及时加工，一般以5天之内加工为宜，以免烂麻造成损失。天麻加工有如下几道工序：

（一）分档：

天麻大小及完好程度直接影响蒸煮时间和干燥速率，按鲜麻大小及完好程度大致分档，便于加工。鲜麻重0.3斤以上为一档，0.15—0.3斤为二档，0.15斤以下麻体完整者为三档，破、病虫危害鲜麻统归为等外品。

（二）洗净泥土：

注意天麻不可长时间浸泡，当天洗净的天麻一定要在当天蒸煮完毕。否则，加工成品外观发黑。

（三）蒸煮：

1、蒸制方法：在蒸笼中蒸5—30分钟。时间：一档麻15—30分钟，二档麻10—15分钟，三档及等外麻5—10分钟。程度：以天麻稍有白心为度，判断方法同煮制方法。蒸制方法天麻药效损失较少。

2、煮制方法：大量加工蒸制困难，多采用煮法加工。水开后，天麻分批分档投放开水中，水深应超过天麻，并用光滑木棍不断搅拌，使天麻受热均匀。天麻量少也可先煮一档天麻，过3—5分钟再放入二档天麻，再过3—5分钟放入三档天麻，一锅煮好后同时捞出。时间：一档麻10—15分钟，二档麻7—10分钟，三档及等外麻5—8分钟。程度：断面留有5—8mm的白心，占断面六分之一—五分之一。判断：拿天麻在暗处往亮处看，看见透明的天麻中间还留有笔杆粗细一条暗影即可出锅；也可用手用力捏压天麻，若发出“喳喳”的响声，则说明煮沸时间合适。大量加工可掰开天麻检查，只要白心占直径五分之一以下即可。天麻煮沸时先在水中加入少量明矾，比例以10斤天麻加明矾0.2斤，加工后的天麻外观半透明，质量好，对内质没有影响。

（四）烘干：

1、简易烘干。采用各式自制火炕烘干。开始烘烤温度50—60℃（切忌过高，否则糖心，也不宜低于45℃否则生霉），使天麻体内水份迅速蒸发，到七、八成干时，取出压偏，发现气泡用竹针穿刺放气。第二次上炕时，在炭火上加硫磺泥球（三份磺、七份泥加水和匀干燥）熏炕，可提高天麻明度并防虫蛀。天麻快干时，火力降至50℃，不宜急火，以免炕焦。若遇晴天，可以采用白天晒，夜晚炕，一气弄干，这样加工的天麻，黄白色，半透明，中药上称为“明麻”。

2、机械烘干。采用烘干机或烘房烘干。最佳工况为65℃，1米秒风速。机械烘干批量大，质量稳定，加工出的天麻质量上乘。

（五）分级：

商品干天麻分为四个等级：一等：平均单体重38克以上，每公斤26个以内，呈扁平长椭圆形，表面黄白色，体质坚实，半透明，无空心、枯炕、虫蛀、霉变。 二等：平均单体重22克以上，每公斤46个以内，可稍弯曲，其它要求同一等。三等：单体平均重11克以上，每公斤90个以内。可扁缩弯曲，表面黄白色或棕黄色。其它同一等。 四等：单体平均重8克左右，每公斤约120个，包括空心、碎块、色次的天麻，无霉变、灰末。